6. Las Vegas Strip
Der Las Vegas Strip ist ein Abschnitt des Las Vegas Boulevard South in Clark County, Nevada, der für seine Konzentration von Resort-Hotels* und Casinos bekannt ist. Der Strip ist etwa 6,8 km lang und befindet sich unmittelbar südlich der Stadtgrenze von Las Vegas in den nicht eingemeindeten Orten Paradise und Winchester, wird aber oft einfach als „Las Vegas“ bezeichnet.
Viele der größten Hotel-, Casino- und Resortanlagen der Welt befinden sich auf dem Strip, der für seine moderne Architektur, seine Lichter und seine große Vielfalt an Attraktionen bekannt ist. Die Hotels, Casinos, Restaurants, Wohnhochhäuser, Unterhaltungsangebote und die Skyline haben den Strip zu einem der beliebtesten und bekanntesten Reiseziele der Welt gemacht und sind eine der treibenden Kräfte für die Wirtschaft von Las Vegas. Der größte Teil des Strips wurde zur All-American Road ernannt, und die Strecken des North und South Las Vegas Strip sind als Nevada Scenic Byways und National Scenic Byways klassifiziert.
Unterhaltung
Der Las Vegas Strip ist bekannt für seine Lounges, Showrooms, Theater und Nachtclubs. Die meisten Attraktionen und Shows auf dem Strip befinden sich auf dem Gelände der Hotelkasinos. Zu den beliebtesten kostenlosen Attraktionen, die vom Strip aus zu sehen sind, gehören die Wasserfontänen im Bellagio*, der Vulkan im The Mirage* und der Fall von Atlantis und der Festival-Brunnen um Caesars Palace*. Es gibt mehrere Cirque du Soleil-Shows, wie z. B. Kà im MGM Grand*, O im Bellagio*, Mystère im Treasure Island* und Michael Jackson: One im Mandalay Bay*.
Viele namhafte Künstler sind in Las Vegas aufgetreten, darunter Elvis Presley, Frank Sinatra, Wayne Newton, Dean Martin, Sammy Davis Jr. und Liberace.In den vergangenen Jahren haben Céline Dion, Britney Spears, Barry Manilow, Cher, Elton John, Bette Midler, Diana Ross, Donny und Marie Osmond, Garth Brooks, Jennifer Lopez, Reba McEntire, Mariah Carey, Shania Twain, Criss Angel, Olivia Newton-John, Queen + Adam Lambert, Lady Gaga und Gwen Stefani in den verschiedenen Resorts am Strip gastiert. Das einzige Kino direkt am Strip war das Regal Showcase Theatre mit zehn Sälen in der Showcase Mall. Das Kino wurde 1997 eröffnet und bis zu seiner Schließung im Jahr 2018 von der Regal Entertainment Group betrieben.
Wer in Las Vegas zu Besuch ist, sollte sich einen Besuch des Strips nicht entgehen lassen. Viele Besucher machen sich den Traum wahr, einmal mit einem coolen US-Car den Las Vegas Strip abzufahren. Hierzu stehen in der Umgebung zahlreiche Autovermietungen zur Verfügung.
7. Millennium-Park (Chicago)
Der Millennium-Park ist ein öffentlicher Park im Chicago Loop, einem Stadtteil von Chicago im US-Bundesstaat Illinois. Er wird vom Chicago Department of Cultural Affairs betrieben und von MB Real Estate verwaltet. Der Park, der zur Feier des dritten Jahrtausends angelegt wurde, ist ein herausragendes städtisches Zentrum in der Nähe des Ufers des Michigansees und umfasst einen 9,9 ha großen Teil des nordwestlichen Grant Parks. Zuvor befanden sich auf dem Areal Parkland, die Gleisanlagen der Illinois Central und Parkplätze. Der Park, der von der Michigan Avenue, der Randolph Street, dem Columbus Drive und dem East Monroe Drive begrenzt wird, ist mit einer Vielzahl öffentlicher Kunstwerke ausgestattet. Nach dem Navy Pier ist der Millennium-Park die beliebteste Touristenattraktion in Chicago*, für einige Jahre war er zudem die beliebteste Touristenattraktion im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten. Im Jahr 2015 wurde der Park zum Schauplatz der jährlichen Weihnachtsbaumbeleuchtung der Stadt.
Die Planung des Parks begann im Oktober 1997. Die Bauarbeiten begannen im Oktober 1998, der Millennium-Park wurde schließlich am 16. Juli 2004 feierlich eröffnet, vier Jahre später als geplant. Die dreitägigen Eröffnungsfeierlichkeiten wurden von rund 300.000 Menschen besucht und beinhalteten ein Eröffnungskonzert des Grant Park Orchestra and Chorus. Der Park erhielt für seine Zugänglichkeit und sein grünes Design diverse Auszeichnungen. Der Eintritt in den Millennium-Park ist frei. Er beinhaltet u. a. den Jay Pritzker Pavilion, das Cloud Gate, den Crown Fountain, den Lurie Garden und verschiedene andere Attraktionen. Der Park ist über die BP-Fußgängerbrücke und den Nichols Bridgeway mit anderen Teilen des Grant Park verbunden. Da der Park auf einem Parkhaus und der Millennium-Station der S-Bahn liegt, gilt er als der global größte Dachgarten.
Historiker halten den Millennium-Park für das wichtigste Projekt der Stadt seit der Weltausstellung von 1893. Das ursprünglich veranschlagte Budget von 150 Millionen Dollar wurde weit überschritten. Die endgültigen Kosten von 475 Millionen Dollar wurden von den Steuerzahlern Chicagos und privaten Spendern getragen. Die Stadt zahlte 270 Millionen Dollar, private Spender trugen den Rest und übernahmen etwa die Hälfte der finanziellen Verantwortung für die Kostenüberschreitung. Die Verzögerungen beim Bau und die Kostenüberschreitung wurden auf schlechte Planung, zahlreiche Designänderungen und Vetternwirtschaft zurückgeführt. Viele Kritiker haben den fertiggestellten Park dennoch gelobt.
In den vergangenen Jahren war der Millennium-Park das beliebteste Touristenziel in Chicago und im Mittleren Westen, er gehört mit rund 25 Millionen jährlichen Besuchern zu den TopTen in den Vereinigten Staaten. Wer zu Besuch in Chicago ist, sollte unbedingt einen Abstecher in den Millennium-Park machen – neben der imposanten Größe begeistert er auch mit vielfältigen kulturellen Attraktionen und einer artenreichen Flora und Fauna.
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8. Route 66
Die U.S. Route 66 oder der U.S. Highway 66, auch bekannt als Will Rogers Highway, Main Street of America oder Mother Road, war eine der ursprünglichen Autobahnen des U.S. Highway Systems. Die US 66 wurde am 11. November 1926 eröffnet und die Straßenschilder im darauffolgenden Jahr aufgestellt. Der Highway, der zu einer der berühmtesten Straßen der Vereinigten Staaten wurde, verlief ursprünglich von Chicago, Illinois, durch Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico und Arizona, bevor er in Santa Monica im Los Angeles County, Kalifornien, endete. Die Gesamtlänge betrug 2.448 Meilen (ca. 3.940 km).
In der Popkultur wurde sie durch den Hit „(Get Your Kicks on) Route 66“ und die Fernsehserie „Route 66“ bekannt, die von 1960 bis 1964 auf CBS ausgestrahlt wurde. In John Steinbecks klassischem amerikanischem Roman „Die Früchte des Zorns“ (1939) symbolisiert die Straße „Highway 66“ Flucht und Verlust.
Die US 66 diente als Hauptroute für diejenigen, die nach Westen auswanderten, insbesondere während der Dust Bowl der 1930er-Jahre, die Straße förderte in diesen Zusammenhang die Wirtschaft der Gemeinden, durch die sie führte. Später kämpften dieselben Menschen dafür, dass der Highway angesichts der zunehmenden Bedrohung durch das neue Interstate Highway System am Leben erhalten wurde.
Die US 66 wurde im Laufe ihres Bestehens mehrfach verbessert und umgestaltet. Im Jahr 1985 strich man sie offiziell aus dem United States Highway System, nachdem sie in ihrer Gesamtheit durch Abschnitte des Interstate Highway System ersetzt worden war. Teile der Straße, die durch Illinois, Missouri, New Mexico und Arizona verliefen, wurden als National Scenic Byway unter dem Namen „Historic Route 66“ ausgewiesen, wodurch der Name auf einigen Karten wieder auftaucht. Mehrere Bundesstaaten haben bedeutende, umgangene Abschnitte der ehemaligen US 66 als „State Route 66“ in ihr staatliches Straßennetz aufgenommen. Der Korridor wird zudem zur „U.S. Bicycle Route 66“ umgestaltet, einem Teil des United States Bicycle Route System, das in den 2010er-Jahren entwickelt wurde.
Route 66: nicht mehr sehenswert?
Dass die Route 66 heute von vielen Experten als kaum noch sehenswert betitelt wird, liegt vorwiegend daran, dass ihre historische Bedeutung heutzutage schlichtweg nicht mehr gegeben ist. Wie bereits beschrieben, gibt es mehrere Ausweichrouten und modernere Straßen, sodass von der alten Route 66 kaum mehr als ein Mythos übrig geblieben ist. Zwar stehen an der Straße noch einige Souvenirshops und Hotels, viele dieser Institutionen sind jedoch mehr oder weniger Fakes, genauer gesagt Gebäude, die den ursprünglichen Institutionen an der Route 66 nachempfunden wurden, also keine Originale darstellen.
Trotzdem gibt es immer noch viele Fans, die „ihre“ Route 66 lieben. Und wer auf einer Rundreise im Südwesten der USA unterwegs sind, sollte sich nicht scheuen, der Route 66 ein Besuch abzustatten. Meist kommt man gar nicht um diesen Umstand herum, schließlich wird man fast zwangsläufig auf dem Weg durch den Südwesten einige Meilen auch auf der alten Route 66 unterwegs sein.
Dies ist zum Beispiel dann der Fall, wenn dem Grand Canyon einen Besuch abgestattet werden soll und es dann in Richtung Los Angeles weitergeht. Dann kommt man an Orten wie Flagstaff, Williams, Seligman, Kingman und Oatman vorbei – allesamt Kleinstädte, die zumindest noch etwas von dem ursprünglich Charme der Route 66 versprühen.
Auch in Arizona lohnt sich ein kurzer Abstecher auf die alte Route 66. Hier gibt es sie noch, die echten, alten und heute verlassenen Tankstellen sowie Cafés, alte Wassertürme und weitere Einrichtungen, die heute allerdings zum allergrößten Teil leer stehen und teilweise schon völlig verfallen sind. Wer den morbiden Charme liebt und sich gerne auf Lost Places herumtreibt, der wird hier voll auf seine Kosten kommen.
Und wundere Dich nicht über die zahlreichen Briefkästen entlang der Straße, zu denen sich partout keine passenden Häuser finden lassen wollen. Auch sie sind Relikte der alten Route 66. Die dazu gehörenden Häuser wurden komplett abgerissen. Genauso verhält es sich mit den unzähligen Steinen, die am Straßenrand abgelegt wurden. Auf vielen von ihnen sind die Namen der Amerikaner vermerkt, die auf der Straße unterwegs waren und die einen im wahrsten Sinne des Wortes bleibenden Eindruck von sich hinterlassen wollten. All das lädt dazu ein, schöne Fotos für zu Hause zu machen. Doch vermeide es nach Möglichkeit, in einen der kitschigen Souvenirshops entlang der Route 66 einzukehren. Hier findet man in der Regel nur Dinge, die kein echter Fan wirklich haben möchte.
9. Disney World (Florida)
Das Walt Disney World Resort, auch Walt Disney World oder Disney World genannt, ist ein Unterhaltungszentrum in Bay Lake und Lake Buena Vista, Florida – in der Nähe der Städte Orlando und Kissimmee. Das Resort wurde am 1. Oktober 1971 eröffnet und wird von Disney Parks, Experiences and Products, einer Abteilung der „The Walt Disney Company“, betrieben. Das Gelände umfasst über 100 km², von denen allerdings bislang nur rund die Hälfte bereits genutzt wird.
Das Resort umfasst vier Themenparks
- Magic Kingdom, Epcot, Disney’s Hollywood Studios und Disney’s Animal Kingdom,
- zwei Wasserparks (Disney’s Blizzard Beach und Disney’s Typhoon Lagoon),
- 31 Themenhotels,
- neun Nicht-Disney-Hotels,
- mehrere Golfplätze,
- ein Camping-Resort
- und andere Unterhaltungsmöglichkeiten, darunter das Einkaufszentrum Disney Springs.
Der Komplex, der als Ergänzung zum 1955 eröffneten Disneyland in Anaheim, Kalifornien, konzipiert wurde, wurde in den 1960er-Jahren von Walt Disney entwickelt. „Das Florida-Projekt“, wie es genannt wurde, sollte eine eigenständige Vision mit einer eigenen Reihe von Attraktionen darstellen. Walt Disneys ursprüngliche Pläne sahen auch eine „Experimental Prototype Community of Tomorrow“ (EPCOT) vor, eine geplante Gemeinschaft, die als Testfeld für neue Innovationen im Bereich des Stadtlebens dienen sollte.
Walt Disney starb am 15. Dezember 1966, während die ersten Planungen für den Komplex liefen. Nach seinem Tod rang das Unternehmen mit der Frage, ob das Projekt Disney World verwirklicht werden sollte. Walts älterer Bruder Roy kam jedoch aus dem Ruhestand zurück, um sicherzustellen, dass Walts größter Traum doch noch verwirklicht wird. Die Bauarbeiten begannen 1967, wobei das Unternehmen stattdessen ein Resort ähnlich wie Disneyland baute und die experimentellen Konzepte für eine geplante Gemeinschaft aufgab. Das Magic Kingdom war der erste Themenpark, der 1971 in dem Komplex eröffnet wurde, gefolgt von Epcot (1982), Disney’s Hollywood Studios (1989) und Disney’s Animal Kingdom (1998). Es war Roy, der darauf bestand, den Namen des gesamten Komplexes von Disney World in Walt Disney World zu ändern, um sicherzustellen, dass die Menschen sich daran erinnern würden, dass das Projekt Walts Traum war.
Im Jahr 2018 war Walt Disney World mit durchschnittlich mehr als 58 Millionen Besuchern pro Jahr der meistbesuchte Urlaubsort der Welt. Das Resort ist das Flaggschiff des weltweiten Disney-Konzerns und hat sich zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Kultur entwickelt. Im Jahr 2020 wurde Walt Disney World als Austragungsort für die NBA Bubble ausgewählt, um den Spielbetrieb der Saison 2019–20 der National Basketball Association im ESPN Wide World of Sports Complex wieder aufzunehmen.
Die Walt Disney World (wie auch Disneyland) wird von einer FAA-Luftraumverbotszone abgedeckt, die alle Luftraumaktivitäten ohne Genehmigung der US-Bundesregierung einschränkt, einschließlich des Einsatzes von Drohnen. Dieses Schutzniveau wird sonst nur für kritische amerikanische Infrastrukturen (wie die Pantex-Anlage), Militärbasen, das Sonderflugregelgebiet Washington, DC Metropolitan Area, offizielle Reisen des Präsidenten und Camp David verhängt.
Im Jahr 2020 begann Disney World mit der Entlassung von 6.500 Mitarbeitern und war nach der Wiedereröffnung während der COVID-19-Pandemie nur zu 25 % ausgelastet.
10. Disneyland (Kalifornien)
Das Disneyland Resort, allgemein bekannt als Disneyland, ist ein Unterhaltungszentrum in Anaheim, Kalifornien. Es ist im Besitz der Walt Disney Company und wird von deren Abteilung für Parks, Erlebnisse und Produkte betrieben. Es beherbergt zwei Themenparks (Disneyland Park und Disney California Adventure), drei Hotels und ein Einkaufs-, Restaurant- und Unterhaltungsviertel, das als Downtown Disney bekannt ist.
Das Resort wurde in den 1950er-Jahren von Walt Disney entwickelt. Als es am 17. Juli 1955 eröffnet wurde, bestand es aus dem Disneyland, dem 100 Hektar großen Parkplatz (mit 15.167 Stellplätzen) und dem Disneyland Hotel, das von Disneys Geschäftspartner Jack Wrather betrieben wurde. Nach dem Erfolg des Geschäftsmodells mit mehreren Parks und Hotels in Walt Disney World in Lake Buena Vista, Florida, erwarb Disney große Grundstücke in der Nähe von Disneyland, um das gleiche Geschäftsmodell in Anaheim anzuwenden.
Im Zuge der Erweiterung wurde der gesamte Komplex in Disneyland Resort umbenannt, während der ursprüngliche Themenpark den Namen Disneyland Park erhielt. Das Unternehmen erwarb das Disneyland Hotel von der Wrather Company und das Pan Pacific Hotel von der Tokyu Group. Das Pan Pacific Hotel wurde im Jahr 2000 in Disney’s Paradise Pier Hotel umbenannt. Im Jahr 2001 kamen das Disney’s Grand Californian Hotel & Spa, ein zweiter Themenpark namens Disney California Adventure und das Einkaufs-, Restaurant- und Unterhaltungsviertel Downtown Disney hinzu.
Das Konzept
Walt Disneys frühe Konzepte für einen Vergnügungspark sahen einen „Micky Maus Park“ vor, der neben den Walt Disney Studios in Burbank (dem heutigen Hauptsitz von ABC an der Westküste) liegen sollte. Als neue Ideen aufkamen, erkannten Walt und sein Bruder Roy, dass der Standort Burbank für das Projekt zu klein sein würde, und beauftragten einen Berater des Stanford Research Institute, der sie mit Informationen über Standorte und die wirtschaftliche Machbarkeit versorgen sollte. Der Berater empfahl einen abgelegenen Standort in Anaheim, direkt neben dem damals im Bau befindlichen Santa Ana Freeway. Der Berater sagte richtig voraus, dass dieser Ort – damals noch mit Orangenhainen bedeckt – zum Bevölkerungszentrum Südkaliforniens werden würde. Da der Standort in den 1950er-Jahren weit von den Bevölkerungszentren Südkaliforniens entfernt war, wollte Walt Disney ein Hotel bauen, damit die Besucher von Disneyland, die eine weite Anreise hatten, dort übernachten konnten. Da der Park jedoch seine finanziellen Mittel erschöpfte, handelte er mit dem Hollywood-Produzenten Jack Wrather einen Vertrag aus, wonach dieser ein Hotel mit dem Namen Disneyland Hotel auf der anderen Straßenseite von Disneyland bauen und betreiben sollte.
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