21. Canyonlands National Park
Der Canyonlands NP liegt im Osten Utahs, knapp 70 Kilometer von Moab entfernt, das als Ausgangspunkt beim Besuch der Canyonlands gelten sollte. Besonders sehenswert ist der Canyonlands National Park aufgrund seiner gewaltigen Schluchten, die an eine Abwandlung des Grand Canyons erinnern und durch die sich unter anderem auch der Colorado River schlängelt. Vor allem die zahlreichen Aussichtspunkte sind die Anfahrt wert, aber auch gute Wanderer kommen gelegentlich auf ihre Kosten.
Der Canyonlands National Park besteht aus zwei Abschnitten, was zu Beginn ein wenig verwirren kann: Im Norden liegt der Island in the Sky District, den man von Moab aus ansteuern sollte und in dessen Nähe man auch den Dead Horse Point State Park mit seinem wunderbaren Ausblick auf den Colorado River findet. Ein ganzes Stück weiter südlich ist der Needles District gelegen, den man auf der Weiterfahrt zum Monument Valley (oder umgekehrt) besuchen sollte und der einen kompletten Tag veranschlagt.
Im Island in the Sky District sollte man nach der Einfahrt wie üblich als Erstes am Visitor Center stoppen und den wunderbaren Grand View Point sowie den Green River Overlook genießen, zwei großartige Aussichtspunkte auf die atemberaubenden Schluchten der Canyonlands.
Im Needles District wiederum empfiehlt sich zu Beginn der Spring Canyon Overlook sowie die Auffahrt zum Elephant Hill, von dem aus man einen Ausblick auf die namensgebenden Needles hat. In dieser Gegend gibt es viele kleine Wanderwege, die man nach Interesse und Belieben ohne großen Zeitaufwand abgehen kann.
Bedenke wie so oft das Wetter: Im Sommer wird es in Utah verdammt heiß und selbst vermeintlich kurze Wanderungen können aufs Gemüt schlagen – auf der anderen Seite sind vorwiegend im Frühjahr und Herbst aber auch plötzlicher Starkregen und schwere Gewitter keine Seltenheit. Im nördlichen Distrikt trifft man fast immer auf andere Besucher, während es im Needles-Abschnitt schon ruhiger wird.
Wanderwege im Canyonlands National Park
Sehr zu empfehlen sind im Island in the Sky District die kurzen Wanderungen (jeweils etwa 1–2 Kilometer) zum Mesa Arch, einem – anders als im Arches NP – hellen Bogen sowie zum Upheaval Dome. Es gibt eine Reihe längerer empfehlenswerter Wanderwege, die jedoch mehr als einen Tag in Anspruch nehmen und daher nur für reine Wanderer mit Zelten zu empfehlen sind.
Ganz Mutige wagen im Needles District den Chesler Park Loop Trail, der mit 18 Kilometern zu Buche schlägt, an mehreren tollen Aussichtspunkten vorbeiführt. Der Trail ist in erster Linie für Rucksacktouristen zu empfehlen – und das auch nur mit ausreichend Wasser und Verpflegung sowie in kleinen Gruppen.
Canyonlands: Wo übernachten?
Sowohl im Island in the Sky als auch im Needles District gibt es zwei kleine Campingplätze für Wohnmobile. Üblicherweise übernachtet man daher in Moab, das auch Ausgangspunkt für den Arches National Park ist und zahlreiche Motels, Hotels und Campingplätze bietet. Als einziger echte Stadt im Umkreis von hunderten Kilometern bietet Moab auch nahezu alles, was man benötigt, inklusiver großer Supermärkte und mehrerer Fast-Food-Ketten.
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22. Empire State Building (New York)
Das Empire State Building – eines der bekanntesten Wahrzeichen New Yorks und der gesamten USA – ist ein 102-stöckiger Art-déco-Wolkenkratzer in Midtown Manhattan in New York City. Es wurde von Shreve, Lamb & Harmon entworfen und von 1930 bis 1931 erbaut. Sein Name leitet sich von Empire State ab, dem Spitznamen des Staates New York. Das Gebäude hat eine Dachhöhe von 380 m und ist insgesamt 443,2 m hoch, einschließlich der Antenne. Das Empire State Building war bis zum Bau des World Trade Centers im Jahr 1970 das weltweit höchste Gebäude; nach dessen Einsturz im Jahr 2001 war das Empire State Building bis 2012 wieder der höchste Wolkenkratzer der Stadt. Ab 2020 ist das Gebäude das siebthöchste Gebäude in New York City, der neunte höchste fertiggestellte Wolkenkratzer in den Vereinigten Staaten, der 49. höchste der Welt und das sechsthöchste frei stehende Gebäude in Amerika.
Der Standort des Empire State Building in Midtown South auf der Westseite der Fifth Avenue zwischen West 33rd und 34th Street wurde 1893 als Waldorf-Astoria Hotel erbaut. Im Jahr 1929 erwarb die Empire State Inc. das Gelände und entwarf Pläne für einen Wolkenkratzer. Der Entwurf für das Empire State Building wurde fünfzehnmal geändert, bis es das global höchste Gebäude werden sollte. Die Bauarbeiten begannen am 17. März 1930, das Gebäude wurde dreizehneinhalb Monate später, am 1. Mai 1931, eröffnet. Trotz der positiven Publicity, die mit dem Bau des Gebäudes verbunden war, erwirtschafteten die Eigentümer aufgrund der Weltwirtschaftskrise und des Zweiten Weltkriegs bis Anfang der 1950er-Jahre keinen Gewinn.
Die Art-déco-Architektur, die Höhe und die Aussichtsplattformen des Gebäudes haben es zu einer beliebten Attraktion gemacht. Rund vier Millionen Touristen aus aller Welt besuchen jährlich die Observatorien im 86. und 102. Stockwerk des Gebäudes; ein zusätzliches überdachtes Observatorium im 80. Stockwerk wurde 2019 eröffnet. Das Empire State Building ist eine amerikanische Kulturikone: Seit dem Film King Kong im Jahr 1933 war es in mehr als 250 Fernsehsendungen und Filmen zu sehen. Die Größe des Gebäudes ist zum weltweiten Standard geworden, um die Höhe und Länge anderer Bauwerke zu beschreiben. Das Gebäude ist ein Symbol für New York City und wurde von der American Society of Civil Engineers zu einem der Sieben Weltwunder der Moderne ernannt. Im Jahr 2007 wurde es vom American Institute of Architects auf den ersten Platz der Liste der beliebtesten Architekturen Amerikas gesetzt. Ebenso wurden das Empire State Building und seine Innenräume im Erdgeschoss 1980 von der New York City Landmarks Preservation Commission zu Wahrzeichen der Stadt erklärt und 1986 in das National Register of Historic Places als National Historic Landmark aufgenommen.
So findet man das Empire State Building
Das Empire State Building befindet sich auf der Westseite der Fifth Avenue in Manhattan, zwischen der 33rd Street im Süden und der 34th Street im Norden. Die Mieter betreten das Gebäude durch die Art-Deco-Lobby in der 350 Fifth Avenue. Besucher der Observatorien benutzen einen Eingang in der 20 West 34th Street; vor August 2018 erfolgte der Zugang durch die Lobby in der Fifth Avenue. Obwohl das Gebäude in South Midtown liegt, einem gemischten Wohn- und Geschäftsviertel, ist es so groß, dass ihm eine eigene Postleitzahl zugewiesen wurde.
In der Umgebung des Empire State Building befinden sich weitere wichtige Sehenswürdigkeiten, darunter
- Macy’s am Herald Square an der Sixth Avenue und 34th Street,
- Koreatown an der 32nd Street zwischen Madison und Sixth Avenue,
- Penn Station und Madison Square Garden an der Seventh Avenue zwischen 32nd und 34th Street,
- und der Flower District an der 28th Street zwischen Sixth und Seventh Avenue.
Die nächstgelegenen New York City Subway-Stationen sind 34th Street-Penn Station an der Seventh Avenue, zwei Blocks westlich; 34th Street-Herald Square, einen Block westlich; und 33rd Street an der Park Avenue, zwei Blocks östlich. Es gibt auch eine PATH-Station an der 33rd Street und Sixth Avenue.
Östlich des Empire State Building befindet sich Murray Hill, ein Viertel mit einer Mischung aus Wohn-, Geschäfts- und Unterhaltungsaktivitäten. Im Block direkt im Nordosten befindet sich das B. Altman and Company Building, in dem das Graduate Center der City University of New York untergebracht ist, während das Demarest Building direkt auf der anderen Seite der Fifth Avenue im Osten liegt.
23. Lombard Street (San Francisco)
Die Lombard Street ist eine in Ost-West-Richtung verlaufende Straße in San Francisco, Kalifornien, die für einen steilen, einen Block umfassenden Abschnitt mit acht Haarnadelkurven bekannt ist. Sie erstreckt sich vom Presidio östlich bis zum Embarcadero (mit einer Lücke auf dem Telegraph Hill). Der größte Teil des westlichen Abschnitts der Straße ist eine Hauptverkehrsstraße, die als Teil der U.S. Route 101 ausgewiesen ist. Der berühmte Ein-Block-Abschnitt, von dem behauptet wird, er sei „die weltweit steilste Straße“, befindet sich entlang des östlichen Abschnitts in der Nachbarschaft von Russian Hill. Sie ist eine wichtige Touristenattraktion mit rund zwei Millionen Besuchern pro Jahr und bis zu 17.000 Besuchern pro Tag an stark frequentierten Sommerwochenenden. Der Landvermesser Jasper O’Farrell aus San Francisco benannte die Straße nach der Lombard Street in Philadelphia.
Das westliche Ende der Lombard Street befindet sich am Presidio Boulevard; von dort führt sie nach Osten durch das Cow Hollow-Viertel. Zwischen der Broderick Street und der Van Ness Avenue ist sie 12 Blocks lang eine Hauptverkehrsstraße, die als U.S. Route 101 mitbeschildert ist. Die Lombard Street führt weiter durch das Russian Hill-Viertel und zum Telegraph Hill-Viertel. In Telegraph Hill biegt sie nach Süden ab und wird zum Telegraph Hill Boulevard, der zum Pioneer Park und Coit Tower führt. Sie beginnt wieder an der Winthrop Street und endet am Embarcadero als Sammelstraße.
Die Lombard Street ist bekannt für den Einbahnstraßenblock am Russian Hill zwischen Hyde und Leavenworth Street, der mit seinen acht scharfen Kurven als die steilste Straße gilt. Das Design, das erstmals vom Grundstückseigentümer Carl Henry vorgeschlagen und 1922 gebaut wurde, sollte das natürliche Gefälle des Hügels von 27 Prozent verringern, das für die meisten Fahrzeuge zu steil war. Der steile Block ist etwa 180 m lang, führt nur in eine Richtung (bergab) und ist mit roten Ziegeln gepflastert. Das Schild an der Spitze empfiehlt eine Geschwindigkeit von 5 mph (8 km/h).
Der Abschnitt wird normalerweise von etwa 250 Fahrzeugen pro Stunde befahren, wobei der durchschnittliche tägliche Verkehr im Jahr rund 2.500 Fahrzeuge erreicht. In Spitzenzeiten müssen Fahrzeuge bis zu 20 Minuten warten, um in den Crooked Street-Abschnitt einzufahren, wobei die Warteschlange bis zur Van Ness Avenue reichen kann. Um die üblichen Staus und Verzögerungen zu verringern, können Besucher aufgefordert werden, eine Zeit zu reservieren und eine Gebühr zu zahlen, um die Crooked Street hinunterzufahren.
Die Academy of Art University besitzt und betreibt in der Straße ein Gebäude namens Star Hall, das als Wohnhaus dient. Zu den früheren Bewohnern der Lombard Street gehört Rowena Meeks Abdy, eine frühe kalifornische Malerin, die im Stil des Impressionismus arbeitete. Verfolgungsszenen in vielen Filmen wurden in der Straße gedreht. Die Lombard Street ist auch in dem Pixar-Film Inside Out von 2015 zu sehen.
24. Mount Rushmore National Memorial (South Dakota)
Im Mittelpunkt des Mount Rushmore National Memorial steht eine kolossale Skulptur, die in die Granitwand des Mount Rushmore gehauen wurde. Der Bildhauer Gutzon Borglum entwarf den Entwurf der Skulptur und überwachte die Ausführung des Projekts von 1927 bis 1941 mithilfe seines Sohnes Lincoln Borglum.
Die Skulptur zeigt die 18 m großen Köpfe der Präsidenten George Washington (1732–1799), Thomas Jefferson (1743–1826), Theodore Roosevelt (1858–1919) und Abraham Lincoln (1809–1865), wie von Borglum vorgeschlagen. Die vier Präsidenten wurden ausgewählt, um die Geburt, das Wachstum, die Entwicklung, genauer gesagt, die Bewahrung der Nation zu repräsentieren. Der Gedenkpark erstreckt sich über 5,17 km², der eigentliche Berg liegt auf einer Höhe von 1.745 m über dem Meeresspiegel.
Der Bildhauer und die Stammesvertreter einigten sich auf den Mount Rushmore, der außerdem den Vorteil hat, dass er nach Südosten ausgerichtet und somit der Sonne optimal ausgesetzt ist. Robinson wollte zunächst, dass die Skulptur Helden des amerikanischen Westens wie Lewis und Clark, ihren Expeditionsführer Sacagawea, den Oglala-Lakota-Häuptling Red Cloud, Buffalo Bill Cody und den Oglala-Lakota-Häuptling Crazy Horse zeigt. Borglum war überzeugt, dass die Skulptur eine breitere Anziehungskraft haben sollte und wählte die vier Präsidenten aus.
Peter Norbeck, US-Senator aus South Dakota, unterstützte das Projekt und sicherte die Finanzierung durch den Bund. Der Bau begann 1927; die Gesichter der Präsidenten wurden zwischen 1934 und 1939 fertiggestellt. Nachdem Gutzon Borglum im März 1941 gestorben war, übernahm sein Sohn Lincoln die Leitung des Bauprojekts. Ursprünglich sollte jeder Präsident vom Kopf bis zur Taille abgebildet werden, doch aufgrund fehlender finanzieller Mittel musste der Bau am 31. Oktober 1941 eingestellt werden.
Der Mount Rushmore wird manchmal auch als „Schrein der Demokratie“ bezeichnet und zieht jährlich mehr als zwei Millionen Besucher an.
Besucherzentrum
Harold Spitznagel und Cecil Doty entwarfen das ursprüngliche Besucherzentrum, das 1957 fertiggestellt wurde. Diese Bauten waren Teil der Mission 66 zur Verbesserung der Besuchereinrichtungen in Nationalparks und Denkmälern im ganzen Land. Zehn Jahre Sanierungsarbeiten gipfelten 1998 in der Fertigstellung umfangreicher Besuchereinrichtungen und Gehwege, darunter ein Besucherzentrum, das Lincoln Borglum Museum und der Presidential Trail. Die Instandhaltung der Gedenkstätte erfordert, dass Bergsteiger die Risse jährlich überwachen und abdichten. Aufgrund von Budgetbeschränkungen wird die Gedenkstätte nicht regelmäßig gereinigt, um Flechten zu entfernen. Am 8. Juli 2005 führte Alfred Kärcher, ein deutscher Hersteller von Druck- und Dampfreinigungsmaschinen, eine kostenlose, mehrwöchige Reinigungsaktion durch, bei der Druckwasser mit einer Temperatur von über 93 °C verwendet wurde.
Am 15. Oktober 1966 wurde Mount Rushmore in das National Register of Historic Places aufgenommen. Ein 500 Wörter umfassender Aufsatz des Studenten William Andrew Burkett aus Nebraska über die Geschichte der Vereinigten Staaten wurde 1934 in einem Wettbewerb als Gewinner einer Gruppe von Studierenden ausgewählt, und dieser Aufsatz wurde 1973 auf einer Bronzetafel am Entablature angebracht. 1991 weihte Präsident George H. W. Bush den Mount Rushmore offiziell ein.
Vorschläge zur Hinzufügung weiterer Gesichter
1937, als die Skulptur bislang nicht fertiggestellt war, scheiterte ein Gesetzentwurf im Kongress, der die Hinzufügung der Frauenrechtsaktivistin Susan B. Anthony vorsah. Als die Skulptur 1941 fertiggestellt wurde, erklärten die Bildhauer, dass der verbleibende Felsen nicht für zusätzliche Schnitzereien geeignet sei. Diese Ansicht wurde auch von RESPEC geteilt, einem Ingenieurbüro, das 1989 mit der Überwachung der Stabilität des Felsens beauftragt wurde. Dennoch wurden Vorschläge für weitere Skulpturen unterbreitet. Dazu gehörten John F. Kennedy nach seiner Ermordung 1963 und Ronald Reagan 1985 und 1999 – wobei der letztgenannte Vorschlag seinerzeit im Kongress diskutiert wurde. Barack Obama wurde 2008 zu seiner eigenen möglichen Ergänzung befragt und scherzte, dass seine Ohren zu groß seien.
Tourismus
Der Tourismus ist der zweitgrößte Wirtschaftszweig in South Dakota, und der Mount Rushmore ist die wichtigste Touristenattraktion des Staates. Im Jahr 2012 besuchten 2.185.447 Menschen den Park. In den 1950er- und 1960er-Jahren war der örtliche Lakota-Sioux-Älteste Benjamin Black Elk (Sohn des Medizinmanns Black Elk, der an der Schlacht am Little Bighorn teilgenommen hatte) als das „Fünfte Gesicht des Mount Rushmore“ bekannt. Er posierte in seiner indianischen Tracht täglich für Fotos mit Tausenden Touristen. Die South Dakota State Historical Society stellte fest, dass er in diesem Zeitraum von zwanzig Jahren einer der meistfotografierten Menschen der Welt war.
Halle der Rekorde
Borglum plante ursprünglich eine große Halle der Rekorde, in der die bedeutendsten historischen Dokumente und Artefakte Amerikas geschützt und Touristen gezeigt werden sollten. Es gelang ihm, das Projekt in Angriff zu nehmen, aber er konnte nur 21 m in den Felsen schneiden, bevor die Arbeiten 1939 eingestellt wurden, um sich auf die Gesichter zu konzentrieren. Um Borglums Vision zu vervollständigen, wurde 1998 im Inneren des Höhleneingangs ein Depot errichtet, das 16 Emaille-Tafeln mit biografischen und historischen Informationen über den Mount Rushmore sowie die Texte der Dokumente enthält, die Borglum dort aufbewahren wollte. Das Gewölbe besteht aus einem Kasten aus Teakholz (in dem die 16 Tafeln untergebracht sind), der sich in einem in den Boden eingelassenen Titangewölbe mit einem Deckstein aus Granit befindet.
25. Mammoth Cave National Park
Der Mammoth Cave National Park ist ein amerikanischer Nationalpark im westlichen Zentral-Kentucky, der Teile der Mammoth Cave, des längsten bekannten Höhlensystems der Welt, umfasst. Seit der Vereinigung der Mammoth Cave mit dem noch längeren System unter Flint Ridge im Norden im Jahr 1972 lautet der offizielle Name des Systems Mammoth-Flint Ridge Cave System. Der Park wurde am 1. Juli 1941 zum Nationalpark, am 27. Oktober 1981 zum Weltnaturerbe, am 26. September 1990 zum internationalen Biosphärenreservat und am 28. Oktober 2021 zum International Dark Sky Park erklärt.
Die 521.380 ha des Parks befinden sich hauptsächlich im Edmonson County, kleine Gebiete erstrecken sich östlich in die Countys Hart und Barren. Der Green River fließt durch den Park, und ein Nebenfluss namens Nolin River mündet direkt im Park in den Green River. Mammoth Cave ist das längste bekannte Höhlensystem der Welt mit mehr als 680 km vermessener Gänge, das ist fast doppelt so lang wie das zweitlängste Höhlensystem, die mexikanische Unterwasserhöhle Sac Actun.
Zweck des Parks
Der Zweck des Mammoth Cave National Park besteht darin, die international anerkannten, biologischen und geologischen Merkmale und Prozesse zu erhalten, zu schützen, zu interpretieren und zu erforschen, die mit dem längsten bekannten Höhlensystem der Welt, der vielfältigen bewaldeten Karstlandschaft des Parks, den Flüssen Green und Nolin und den umfangreichen Zeugnissen der menschlichen Geschichte verbunden sind, und der Öffentlichkeit Spaß, Erholung und Verständnis zu bieten und zu fördern.
Die Mammoth Cave hat sich in dicken Kalksteinschichten aus der Mississippi-Zeit entwickelt, die von einer Sandsteinschicht überlagert werden, was das System bemerkenswert stabil gemacht hat. Es ist bekannt, dass es mehr als 640 km an Gängen umfasst, durch neue Entdeckungen und Verbindungen kommen jedes Jahr mehrere Meilen hinzu. Der Mammoth Cave National Park wurde eingerichtet, um das Höhlensystem zu schützen.
Die obere Sandsteinschicht ist als Big Clifty Sandstone bekannt. Dünne, spärliche Kalksteinschichten innerhalb des Sandsteins bilden eine epikarstische Zone, in der winzige Gänge (Höhlengänge, die zu klein sind, um sie zu betreten) durch den natürlichen Säuregehalt des Grundwassers aufgelöst werden. Die epikarstische Zone konzentriert die lokalen Abflussströme in hoch gelegenen Quellen, die an den Rändern der Bergkämme entspringen. Das Wasser aus diesen Quellen fließt in der Regel kurz an der Oberfläche, bevor es auf der Höhe des Kontakts zwischen dem Sandstein und den darunter liegenden massiven Kalksteinen wieder in den Untergrund absinkt. In diesen darunter liegenden massiven Kalksteinschichten haben sich auf natürliche Weise, die von Menschen erforschbaren Höhlen der Region entwickelt.
Jede der primären Kalksteinschichten ist weiter unterteilt in benannte geologische Einheiten und Untereinheiten. Ein Bereich der Höhlenforschung besteht darin, die Stratigrafie mit dem von den Forschern erstellten Höhlenkataster zu korrelieren. Auf diese Weise können annähernd dreidimensionale Karten der Konturen der verschiedenen Schichtgrenzen erstellt werden, ohne dass Probebohrungen und die Entnahme von Kernproben erforderlich sind.
Die oberen Sandsteinschichten sind für Wasser relativ schwer zu durchdringen: Ausnahmen sind vertikale Risse. Diese Schutzfunktion bedeutet, dass viele der älteren, oberen Gänge des Höhlensystems sehr trocken sind, ohne Stalaktiten, Stalagmiten oder andere Formationen, die fließendes oder tropfendes Wasser zur Entwicklung benötigen.
An vielen Stellen im Park, wie im Frozen-Niagara-Raum, ist die Deckschicht aus Sandstein jedoch aufgelöst und erodiert worden. Der Kontakt zwischen Kalkstein und Sandstein kann bei einer Wanderung von den Talsohlen zu den Bergkämmen festgestellt werden: Wenn man sich dem Gipfel eines Bergrückens nähert, sieht man typischerweise, wie sich die Zusammensetzung des freigelegten Gesteins auf einer genau definierten Höhe von Kalkstein zu Sandstein ändert.
In einer Talsohle in der südlichen Region des Parks hat sich ein gewaltiges Sinkloch gebildet. Das als Cedar Sink bekannte Sinkloch weist einen kleinen Fluss auf, der einerseits eintritt und andererseits wieder im Untergrund verschwindet.
Angebote für Touristen
Der National Park Service bietet verschiedene Höhlentouren für Besucher an. Einige bemerkenswerte Merkmale der Höhle, wie Grand Avenue, Frozen Niagara und Fat Man’s Misery, können auf beleuchteten Touren besichtigt werden, die zwischen einer und sechs Stunden dauern. Zwei Touren, die nur mit von Besuchern mitgeführten Petroleumlampen beleuchtet werden, sind beliebte Alternativen zu den elektrisch beleuchteten Routen. Mehrere „wilde“ Touren führen von den erschlossenen Teilen der Höhle weg in schlammige Kriechgänge und staubige Tunnel.
Die Echo River Tour, eine der berühmtesten Attraktionen der Höhle, führte die Besucher mit einem Boot entlang eines unterirdischen Flusses. Die Tour wurde Anfang der 1990er-Jahre aus logistischen und ökologischen Gründen eingestellt.
Der Hauptsitz und das Besucherzentrum der Mammoth Cave befinden sich am Mammoth Cave Parkway. Der Parkway verbindet die Kentucky Route 70 im Norden und die Kentucky Route 255 im Süden mit dem Park.