Die Top 25 Sehenswürdigkeiten der USA

16. Fisherman’s Wharf

Fisherman’s Wharf ist ein Stadtviertel und eine beliebte Touristenattraktion in San Francisco, Kalifornien. Es umfasst ungefähr das nördliche Hafengebiet von San Francisco vom Ghirardelli Square oder der Van Ness Avenue nach Osten bis zum Pier 35 oder der Kearny Street. Die Straßenbahnlinie F Market fährt durch das Gebiet, die Powell-Hyde Cable Car Line führt zum Aquatic Park am Rande von Fisherman’s Wharf, und die Powell-Mason Cable Car Line verläuft ein paar Blocks entfernt.

Attraktionen und Besonderheiten

Fisherman’s Wharf ist eine der belebtesten und bekanntesten Touristenattraktionen im Westen der Vereinigten Staaten. Hier befinden sich der

• Pier 39,
• das Cannery Shopping-Center,
• der Ghirardelli Square,
• das Ripley’s Believe it or Not Museum,
• das Musée Mécanique, das Wachsmuseum am Fishermans Wharf
• und der San Francisco Maritime National Historical Park.

In der Gegend gibt es zahlreiche Fischrestaurants, darunter das schwimmende Restaurant Forbes Island am Pier 39 und Stände, die frische Meeresfrüchte anbieten. Einige der Restaurants, darunter Fisherman’s Grotto, Pompeji’s Grotto und Alioto’s, sind bereits seit drei Generationen im Besitz derselben Familie. Zu den anderen Restaurants gehören Ketten wie Applebee’s und Bubba Gump Shrimp Co.

Weitere Attraktionen im Fisherman‘s Wharf-Gebiet sind der Hyde Street Pier (Teil des San Francisco Maritime National Historical Park), die USS Pampanito, ein ausgemustertes U-Boot aus dem Zweiten Weltkrieg, und die Balclutha, ein Frachtschiff aus dem 19. In der Nähe von Pier 45 befindet sich eine Kapelle zum Gedenken an die verlorenen Fischer von San Francisco und Nordkalifornien.

Neben Pier 39 gibt es eine Seelöwenkolonie. Sie hatten sich bereits Monate vor dem Loma-Prieta-Erdbeben von 1989 niedergelassen. Die Seelöwen liegen auf hölzernen Docks, die ursprünglich zum Anlegen von Booten verwendet wurden.

Fisherman’s Wharf ist zudem Schauplatz zahlreicher Veranstaltungen in San Francisco, darunter ein Feuerwerk am vierten Juli und einige der besten Ausblicke auf die Flugshows der Fleet Week mit den Blue Angels. Die USS Pampanito (SS-383) und die SS Jeremiah O’Brien sind nationale historische Wahrzeichen, die als Gedenkstätte und Museumsschiffe im Rahmen der San Francisco Maritime National Park Association am Wharf erhalten sind.

17. Freiheitsstatue (New York)

Sie dürfte das bekannteste Wahrzeichen von allen in den USA sein – die Freiheitsstatue. Auch Liberty Enlightening the World oder französisch: La Liberté éclairant le monde genannt, ist sie eine kolossale neoklassizistische Skulptur auf Liberty Island im New Yorker Hafen in New York City. Die Kupferstatue, ein Geschenk des französischen Volkes an das Volk der Vereinigten Staaten, wurde von dem französischen Bildhauer Frédéric Auguste Bartholdi entworfen und das Metallgerüst wurde von Gustave Eiffel gebaut. Die Statue wurde am 28. Oktober 1886 eingeweiht.

Die Statue stellt die Libertas dar, eine römische Freiheitsgöttin im Gewand. In der rechten Hand hält sie eine Fackel über dem Kopf, in der linken Hand trägt sie eine tabula ansata mit der Aufschrift JULI IV MDCCLXXVI (4. Juli 1776 in römischen Ziffern), dem Datum der Unabhängigkeitserklärung der USA. Zu ihren Füßen liegen eine zerbrochene Fessel und eine Kette, die an die kürzlich erfolgte Abschaffung der Sklaverei erinnern. Nach ihrer Einweihung wurde die Statue zu einer Ikone der Freiheit und der Vereinigten Staaten, die als Symbol des Willkommens für die auf dem Seeweg ankommenden Einwanderer gilt.

Inspiriert wurde Bartholdi von dem französischen Juraprofessor und Politiker Édouard René de Laboulaye, der 1865 geäußert haben soll, dass ein Denkmal für die Unabhängigkeit der USA ein gemeinsames Projekt des französischen und des amerikanischen Volkes sein sollte. Der Deutsch-Französische Krieg verzögerte den Fortschritt bis 1875, als Laboulaye vorschlug, dass die Franzosen die Statue finanzieren und die USA den Standort zur Verfügung stellen und den Sockel bauen sollten. Bartholdi stellte den Kopf und den fackeltragenden Arm fertig, bevor die Statue vollständig entworfen war, und diese Teile wurden zur Werbung auf internationalen Ausstellungen ausgestellt.

Der fackeltragende Arm wurde 1876 auf der Hundertjahrfeier in Philadelphia und von 1876 bis 1882 im Madison Square Park in Manhattan ausgestellt. Die Mittelbeschaffung erwies sich als schwierig, vorwiegend für die Amerikaner, und 1885 waren die Arbeiten an dem Sockel wegen fehlender Mittel gefährdet. Der Verleger Joseph Pulitzer von der New York World startete einen Spendenaufruf, um das Projekt fertig zu stellen, und zog mehr als 120.000 Spender an, von denen die meisten jedoch weniger als einen Dollar spendeten. Die Statue wurde in Frankreich gebaut, in Kisten nach Übersee verschifft und auf dem fertigen Sockel auf der damaligen Bedloe’s Island aufgestellt. Die Fertigstellung der Statue wurde mit der ersten Parade in New York und einer Einweihungsfeier unter dem Vorsitz von Präsident Grover Cleveland gefeiert.

Bis 1901 wurde die Statue vom United States Lighthouse Board und danach vom Kriegsministerium verwaltet; seit 1933 wird sie vom National Park Service als Teil des Statue of Liberty National Monument unterhalten und ist eine wichtige Touristenattraktion. Der Zugang der Öffentlichkeit zum Balkon um die Fackel herum ist seit 1916 verboten.

18. Riesenmammutbäume im Sequoia National Park

Der Sequoia National Park liegt in der Mitte von Kalifornien, jeweils gut 400 Kilometer entfernt von San Francisco im Norden und Los Angeles im Süden. Zum Yosemite National Park sind es etwa 200 Kilometer auf schwieriger Strecke. Besonders sehenswert ist der Sequoia National Park aufgrund seiner hohen und unglaublich dicken Riesenmammutbäume, zudem laden einige Wege zum angenehmen Wandern ein.

Man erreicht den Park über die Zufahrt von Fresno im Norden oder Visalia im Süden, sämtliche Straßen sind reichlich verschlungen und nehmen wesentlich mehr Zeit in Anspruch, als sie bei einem Blick auf die Karte vermuten lassen. Im Norden ist das Grand Cove Visitor Center, im Süden das Foothills Visitor Center am Parkeingang. In der Mitte des Parks erreicht man zudem das Lodgepole Visitor Center in einem kleinen „Dorf“ gelegen.

Eine optimale Route gibt es für Ihren Besuch nicht. Von Norden kommend, sollte man zunächst bei Grants Grove stoppen, wo man bereits auf die ersten riesigen Bäume trifft. Weiter geht es im Giant Forest, wo auch der berühmte General Sherman Tree zu finden ist, der größten bekannten Baum der Welt.

Je nach Zeit und Wetterbedingungen bietet sich dann ein Besuch des Crystal Cave an, eine sehr sehenswerte Höhle, die aber nur mit drei- bis fünfmal pro Tag stattfindenden Touren besucht werden kann. Zum Abschluss fährt man dann am Moro Rock vorbei im Süden wieder aus Park. Beachte aktuell vor Ort die Wetterbedingungen im Park: Aufgrund der Höhenlage sind auch im Frühling und Herbst manche Straßen mitunter nur schwer bis gar nicht befahrbar.

Wandern im Sequoia National Park

Trotz seiner tollen Lage ist Sequoia zum Wandern nur bedingt geeignet: Neben dem kurzen und obligatorischen Trail im Giant Forest bietet sich der mit 6 Kilometern schaffbare Tokopah Falls Trail an, der zu einem großen Wasserfall führt. Toll ist auch der Alta Peak Trail, der allerdings, wie der Name schon vermuten lässt, mit einem ordentlichen Höhenanstieg daherkommt und einen Tagestrip darstellt.

Sequoia: Wo übernachten?

Im Sequoia National Park selbst gibt es mehrere Übernachtungsmöglichkeiten, die selbstverständlich nicht ganz preiswert sind, mangels Alternativen aber oft genutzt werden. Außerhalb des Parks bieten sich in einigermaßen akzeptabler Entfernung nur Oakhurst, Visalia und Frenso an, ausnahmslos keine schönen Städte mit eher mäßigen und dennoch nicht immer billigen Motels und Hotels.

Camper haben es da einfach, da es im Park zahlreiche Campingplätze gibt, die nur selten komplett belegt sind. Dafür muss man mit dem Wohnwagen die nicht ganz einfache An- und Abfahrt meistern.

19. Kapitol (Washington D.C.)

Das Kapitol der Vereinigten Staaten, oft auch The Capitol oder Capitol Building genannt, ist der Sitz des Kongresses der Vereinigten Staaten und der Legislative der US-Bundesregierung. Es befindet sich auf dem Capitol Hill am östlichen Ende der National Mall in Washington, D.C.

Obwohl es nicht mehr im geografischen Zentrum des Bundesdistrikts liegt, bildet das Capitol den Ausgangspunkt für das Straßennummernsystem des Distrikts und die vier Quadranten des Distrikts.

Das ursprüngliche Gebäude wurde im Jahr 1800 fertiggestellt. Beim Brand von Washington 1814 wurde es teilweise zerstört, dann aber innerhalb von fünf Jahren vollständig wieder aufgebaut. Später wurde das Gebäude mit einer massiven Kuppel und erweiterten Flügeln für die Zweikammer-Legislative – das Repräsentantenhaus im Südflügel und der Senat im Nordflügel – vergrößert. Wie die Hauptgebäude der Exekutive und der Judikative ist auch das Kapitol im neoklassizistischen Stil erbaut und hat eine weiße Fassade. Sowohl die Ost- als auch die Westfassade werden offiziell als Fassaden bezeichnet, obwohl nur die Ostfassade für den Empfang von Besuchern und Würdenträgern vorgesehen war.

Gelände

Das Gelände des Kapitols umfasst etwa 1,11 km², wobei das eigentliche Gelände hauptsächlich aus Rasenflächen, Gehwegen, Straßen, Zufahrten und Pflanzflächen besteht. An der Ostfassade und auf dem Rasen des Kapitols befanden sich früher mehrere monumentale Skulpturen, darunter The Rescue und George Washington. Das heutige Gelände wurde von dem bekannten amerikanischen Landschaftsarchitekten Frederick Law Olmsted entworfen, der den Ausbau und die Landschaftsgestaltung von 1874 bis 1892 plante. Als eine seiner ersten Empfehlungen schlug Olmsted 1875 den Bau der heute noch vorhandenen Marmorterrassen an der Nord-, West- und Südseite des Gebäudes vor.

Olmsted entwarf auch das Summerhouse, ein Backsteingebäude unter freiem Himmel, das sich nördlich des Kapitols befindet. Drei Bögen öffnen sich in die sechseckige Struktur, die einen Brunnen und zweiundzwanzig gemauerte Stühle umschließt. Eine vierte Wand enthält ein kleines Fenster, das auf eine künstliche Grotte blickt. Das zwischen 1879 und 1881 errichtete Sommerhaus sollte den Beschwerden der Besucher des Kapitols Rechnung tragen, die sich darüber beschwerten, dass sie keinen Sitzplatz und keine Möglichkeit hatten, Wasser für ihre Pferde und sich selbst zu holen. Moderne Trinkbrunnen haben Olmsteds Brunnen für den letztgenannten Zweck inzwischen ersetzt. Olmsted beabsichtigte, ein zweites, gleichwertiges Sommerhaus an der Südseite des Kapitols zu errichten, aber Einwände des Kongresses führten zur Streichung des Projekts.

20. Niagarafälle

Die Niagarafälle gehören zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der USA – obwohl sie nur zum Teil auf dem Staatsgebiet der Vereinigten Staaten liegen! Es handelt sich dabei um eine Gruppe von drei Wasserfällen am südlichen Ende der Niagara-Schlucht, die die Grenze zwischen der Provinz Ontario in Kanada und dem Bundesstaat New York in den Vereinigten Staaten überspannen. Der größte der drei Wasserfälle ist der Horseshoe Falls, auch bekannt als Canadian Falls, der die Grenze zwischen den beiden Ländern überspannt. Die kleineren American Falls und Bridal Veil Falls liegen auf dem Gebiet der Vereinigten Staaten. Die Bridal Veil Falls sind von den Horseshoe Falls durch Goat Island und von den American Falls durch Luna Island getrennt, wobei beide Inseln in New York liegen.

Der Niagara River, der den Eriesee in den Ontariosee entwässert, bildet die größten Wasserfälle Nordamerikas mit einer Fallhöhe von mehr als 50 m. Während der touristischen Spitzenzeiten am Tag strömen jede Minute mehr als 168.000 m³ Wasser über den Kamm der Fälle. Die Horseshoe Falls sind der stärkste Wasserfall Nordamerikas, gemessen an der Durchflussmenge. Die Niagarafälle sind berühmt für ihre Schönheit und eine wertvolle Quelle für Wasserkraft. Seit dem 19. Jahrhundert ist es für die Verwalter der Fälle eine Herausforderung, ein Gleichgewicht zwischen der Freizeitgestaltung und der kommerziellen und industriellen Nutzung herzustellen.

Die Niagarafälle liegen 27 km nordnordwestlich von Buffalo, New York, und 69 km südsüdöstlich von Toronto, zwischen den Zwillingsstädten Niagara Falls, Ontario, und Niagara Falls, New York. Die Niagarafälle entstanden, als die Gletscher am Ende der Wisconsin-Vereisung (der letzten Eiszeit) zurückgingen und sich das Wasser der neu entstandenen großen Seen auf seinem Weg zum Atlantik einen Weg über und durch die Niagara-Schichtstufe bahnte.

Tourismus

Die meisten Besucher kommen im Sommer, wenn die Niagarafälle sowohl tagsüber als auch abends eine Attraktion sind. Von der kanadischen Seite aus werden beide Seiten der Fälle nach Einbruch der Dunkelheit mehrere Stunden lang (bis Mitternacht) mit Flutlicht beleuchtet. Im Jahr 2007 wurde erstmals eine Besucherzahl von 20 Millionen überschritten, heute liegt die Zahl der jährlichen Touristen teilweise bei mehr als 30 Millionen.

Die älteste und bekannteste Touristenattraktion an den Niagarafällen ist die Bootsfahrt mit der Maid of the Mist, benannt nach einer alten mythischen Figur der Ongiara-Indianer, die seit 1846 Passagiere in die Stromschnellen unmittelbar unterhalb der Fälle befördert. Kreuzfahrtschiffe verkehren von Anlegestellen auf beiden Seiten der Fälle, wobei die Maid of the Mist von der amerikanischen Seite und Hornblower Cruises bis 2014 von der kanadischen Seite aus verkehren.

Von der amerikanischen Seite aus kann man die American Falls von Spazierwegen entlang des Prospect Point Park aus betrachten, wo sich auch der Prospect Point Observation Tower und ein Bootsanleger für die Maid of the Mist befinden. Goat Island bietet weitere Ausblicke auf die Fälle und ist über eine Brücke oberhalb der American Falls für den Fuß- und Autoverkehr zugänglich. Von Goat Island aus ist die Cave of the Winds mit dem Aufzug erreichbar und führt Wanderer zu einem Punkt unterhalb der Bridal Veil Falls. Ebenfalls auf Goat Island befinden sich die Three Sisters Islands, das Power Portal, wo eine Statue von Nikola Tesla (dem Erfinder, dessen Patente für den Wechselstrom-Induktionsmotor und andere Geräte zur Wechselstromübertragung die Nutzung der Fälle erst möglich machten) zu sehen ist, und ein Wanderweg, der einen Blick auf die Stromschnellen, den Niagara River, die Schlucht und alle Fälle ermöglicht. Die meisten dieser Attraktionen liegen innerhalb des Niagara Falls State Park.

Der Niagara Scenic Trolley bietet geführte Fahrten entlang der American Falls und um Goat Island an. Panorama- und Luftaufnahmen der Fälle können auch mit dem Hubschrauber besichtigt werden. Das Niagara Gorge Discovery Center zeigt die natürliche und lokale Geschichte der Niagarafälle und der Niagaraschlucht. In Niagara Falls, New York, wurde vom Stamm der Seneca-Indianer ein Casino und ein Luxushotel eröffnet. Das Seneca Niagara Casino & Hotel befindet sich im ehemaligen Niagara Falls Convention Center. Das neue Hotel ist die erste Bereicherung der Skyline der Stadt seit der Fertigstellung des United Office Building in den 1920er-Jahren.

Auf der kanadischen Seite bietet der Queen Victoria Park gepflegte Gärten, Plattformen mit Blick auf die American, Bridal Veil und Horseshoe Falls sowie unterirdische Gänge, die in Beobachtungsräume führen, die die Illusion vermitteln, man befände sich inmitten der fallenden Gewässer. Entlang des Niagara River verläuft der Niagara River Recreational Trail auf einer Länge von 56 km von Fort Erie nach Fort George und umfasst viele historische Stätten aus dem Krieg von 1812.

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